Langeafstandswandelroutes in Europa zijn de perfecte manier om het continent te ontdekken. Hiken in Europa is alsof je terug in de tijd wandelt. We vergeten het soms maar er is zoveel historie in Europa en elke tocht is een culturele ontdekkingsreis. En dat alles in de meest prachtige gebieden! Je ervaart de natuur, gewoonten, het eten en de mensen van de gebieden waar je doorheen wandelt, terwijl je geniet van de lange dagen op de trail. Een ideale vakantie.

Ik had het geluk om vele wandelingen in Europa te lopen. Achttien van de mooiste trails bundelde ik in het boek: Hiking Trails – de mooiste langeafstandswandelingen in Europa. In deze blog beschrijf ik mijn top 5 aanbevelingen voor hikers in Europa. Dit zijn allemaal tochten die vrij uitdagend zijn, zeker conditioneel. Een goede voorbereiding is het halve werk en mocht je niet helemaal zeker zijn of je dit zelfstandig kunt, dan is het altijd verstandig om een gids of groepsreis te boeken. Met de juiste voorbereiding en goede begeleiding ben ik ervan overtuigd dat iedereen deze routes (of een deel ervan) kan lopen.

Voorbereiden op een langeafstandswandeling is al de helft van het plezier. Zodra je hebt besloten waar je heen gaat, kun je gaan nadenken over wat je mee moet nemen. Het type tocht en de lengte van de route bepalen de grootte van je rugzak en de uitrusting die je nodig hebt. Bijvoorbeeld, tijdens een hut-tot-hut-tocht kun je met een kleinere rugzak wandelen omdat je geen kampeeruitrusting of eten hoeft mee te nemen. Maar als je onderweg gaat kamperen, heb je een grotere rugzak nodig voor je slaapspullen en eten.

Denk vervolgens na over je kleding, neem genoeg laagjes mee, het type wandelschoenen dat je nodig hebt voor het terrein waar je loopt en specifieke uitrusting. Een paklijst voor elk type langeafstandswandelingen kun je hier vinden.

De Slovenian Mountain Trail (Slovenska Planinska Pot) is een van de oudste gemarkeerde langeafstandswandelroutes en een van de meest iconische hiking trails in Europa. Deze 600 kilometer lange route neemt je mee door de diverse landschappen van Slovenië over de drie bergketens. Je begint nog in de heuvels in het noordoosten, maar al snel zul je de mooiste bergen beklimmen. Het pad verbindt de grootste Sloveense bergketens: de Julische Alpen, de Kamnische Alpen en de Karawanken.

De trail begint in het dorpje Maribor en eindigt in Debeli Rtič, aan Adriatische Zee. Onderweg kom je langs meer dan 50 berghutten waar je ook zult overnachten. Het geeft een inkijkje in de prachtige Sloveense bergcultuur en gastvrijheid. De Slovenian Mountain Trail is direct ook een van de meest uitdagende en technische langeafstandswandelingen van Europa. Op sommige etappes, zoals die bij de Triglav, heb je een Via Ferrata uitrusting nodig. Meer informatie over de moeilijkheidsgraad en planning van deze trail kun je hier vinden.

Travelbase Tip: Ontdek het mooiste van Slovenië op de Packraft Trail

De Tour du Mont Blanc (TMB) is de populairste langeafstandswandelroute van Europa. De route gaat rondom het Mont Blanc-massief in de Alpen en is een echte klassieker. Het is een goede keuze als je jezelf voor het eerst wilt uitdagen met een langere wandeltocht maar toch veel connectie met andere wandelaars zoekt. Hoewel Les Houches in Frankrijk het officiële startpunt is, kun je technisch gezien in elke plaats langs de route beginnen.

De route beslaat meer dan 165 kilometer en wordt doorgaans opgedeeld in 11 etappes, maar je kunt er ook voor kiezen een kortere variant te lopen. Je wandelt door Frankrijk, Italië en Zwitserland. Houd er wel rekening mee dat je niet alleen zult zijn; deze route trekt jaarlijks vele wandelaars en de dorpen Chamonix en andere plekken met mooie uitzichten op de Mont Blanc trekken nog meer bezoekers. Boek deze tocht daarom zeer vroeg of via een reisorganisatie. De beste tijd om de Tour du Mont Blanc te wandelen is van juli tot half september. Voor juli ligt er vaak nog sneeuw op de wandelpaden.

Travelbase Tip: bekijk de Mont Blanc Trail

De South West Coast Path is het langste aaneengesloten gemarkeerde wandelpad van Engeland. Het is een National Trail die de prachtige kustlijn van Zuidwest-Engeland volgt, door Somerset, Devon, Cornwall en Dorset. Deze route loopt van Minehead naar Poole in 1.013 kilometer. Het biedt enkele van de mooiste uitzichten van het land. Onderweg loop je langs de schilderachtige Engelse vissersdorpjes en prachtige stranden met ruige kliffen.

Je kunt het pad als langeafstandswandeling afleggen of in delen wandelen. Veel wandelaars genieten ook van dagwandelingen langs dit pad. Als je besluit het als een langeafstandswandeling te doen kun je kamperen op de campings maar vind je onderweg ook veel accommodaties zoals hotels en de gezellige B&B’s.

De beste tijd om de South West Coast Path te wandelen is in de zomer. Het weer is dan waarschijnlijk goed en alles is open (sommige accommodaties en restaurants zijn gesloten in de winter). Houd er echter rekening mee dat de zomer ook de drukste tijd is, dus probeer schoolvakanties te vermijden en boek je accommodaties vroeg.

Travelbase Tip: Ben je weg van Kliffen en kuststadjes kijk dan zeker ook eens naar The Scotland Trail – Isle of Skye

De Alta Via 1 is een van de bekendste langeafstandswandelroutes in de Dolomieten in Italië. Deze 120 kilometer lange hike, ook wel de “Klassieke Route” genoemd, voert wandelaars in ongeveer 10 dagen van Lago di Braies naar Belluno, door een van de meest spectaculaire berglandschappen van de Alpen. De route is perfect voor iedereen die op zoek is naar een mix van uitdaging, natuur en cultuur.

De Alta Via 1 biedt een een van de mooiste ervaringen in de Dolomieten, met een pad dat je door alpenweiden, langs de bekende pieken van de Dolomieten en historische plekken. De route doet onderweg tal van berghutten (Rifugi) aan waar je kunt slapen en genieten van de Italiaanse keuken. Een must-do voor elke wandelaar.

Travelbase Tip: Bekijk de Dolomiti Trail die deels over de Alta Via 1 gaat

De Madeira Crossing is een geweldige 101 kilometer lange route die je in 5 dagen van west naar oost over het eiland Madeira leidt als een ware thru-hike. Je begint aan de kust, wandelt door subtropische bossen, volgt oude levadas, bereikt de mooiste uitkijkpunten, loopt langs de kliffen en eindigt weer aan de kust.

Deze trail is relatief nieuw (bekijk de route) en is gebaseerd op de populaire Madeira Island Ultra Trail (MIUT), een jaarlijkse ultramarathon. In tegenstelling tot de ultra, die lopers na elke top de valleien laat dalen, blijft de Madeira Crossing hoog met minder afdalingen.

Het vinden van een slaapplek kan lastig zijn, er zitten namelijk niet zoveel accommodaties langs de route en als je gaat kamperen heb je een (erg gewilde) camping permit nodig. Deze moet je dan erg vroeg boeken en hopen dat ze beschikbaar zijn. Een alternatief kan zijn dat je deze crossing boekt via een reisorganisatie. Dankzij het gematigde klimaat kun je het hele jaar door de Madeira Crossing bewandelen.

Travelbase Tip: je kunt deze crossing boeken via de Madeira Trail

Benieuwd naar meer langeafstandswandelingen? Bekijk alle routes op hiking-trails.com.