Van Mount Fuji tot de bruisende energie van Tokio

Onze reis start in Tokio, de bruisende hoofdstad van Japan. We rusten uit van onze heenreis en gaan op pad om de stad te verkennen.

Als startpunt duiken we meteen in de rijke cultuur en prachtige architectuur van het Sensō-ji tempelcomplex in Asakusa. De authentieke Japanse architectuur en houtbouw maken deze plek betoverend.

Vervolgens nemen we de trein naar Akihabara, ook wel bekend als Electric Town. Deze indrukwekkende gamewijk staat bol van kleurrijke wolkenkrabbers en is het epicentrum van gadgets en elektronica. Hier dompelen we ons onder in de boeiende Japanse cultuur van manga, arcadegames, Sega en anime. Een ding is zeker: hier verveel je je nooit!

• Verken bruisende hoofdstad Tokio
• Sensō-ji tempelcomplex in Asakusa
• Gaming in Akihabara (Electric Town)

Vandaag hebben we tijd om Tokio verder te verkennen en beginnen bij het groeneMeiji Park. ’s Ochtends is het park nog vrij rustig en bezoeken we de Shinto shrine.

Vervolgens wagen we ons aan de iconische Shibuya Crossing, het drukste voetgangerskruispunt ter wereld, waar zo’n 2500 mensen de straten oversteken bij elk groen licht. Indrukwekkend!

De volgende stop brengt ons meteen naar een hoogtepunt: het viewingdeck van Shibuya Sky. We genieten hier van de zonsondergang en een adembenemend 360° uitzicht over de stad.

Deze adrenaline-kick doet onze magen grommen, dus we gaan richting Asakusa, bekend als de meest charmante wijk van Tokio. Asakusa, ook wel de ‘benedenstad’ genoemd vanwege het gebrek aan hoogbouw, biedt een iets traditionelere sfeer die sterk contrasteert met het moderne Tokio. De straten zijn bezaaid met tempura-restaurantjes, ideale plek voor een heerlijk avondmaal.

• Kom tot rust in het groene Meiji Park
• Steek de straat over op de Shibuya Crossing
• Zonsondergang 360° viewpoint van Shibuya Sky
• Asakusa tempurarestaurantjes

Na de drukte van Tokio, nemen we de trein naar rustigere oorden. We gaan vandaag op dagtrip naar Nikko, een indrukwekkend tempelcomplex omgeven door prachtige natuur. Dit gebied, met zijn 103 tempels en poorten, is erkend als UNESCO-werelderfgoed.

In Japan is er een gezegde: “Zeg nooit ‘kekkō’ totdat je Nikkō hebt gezien” waarbij ‘kekkō’ staat voor mooi of prachtig. Nog een argument dat we deze regio absoluut niet mogen missen!

We wandelen langs de iconische Shinkyo-brug naar Kanmangafuchi Abyss, een vulkanische kloof met schilderachtige Jizo-beelden. Andere highlights op de tour zijn de Toshogu-tempel, de Yomeimon-poort en Nikko Gojunoto.

In de late namiddag nemen we de trein terug naar Tokio om er te overnachten.

• Daguitstap naar Nikko
• UNESCO-tempelcomplex
• Wandel over de iconische Shinkyo-brug over de vulkanische kloof Kanmangafuchi Abyss

Hopelijk heb je goed geslapen, want vandaag staat er een wandeling naar de top van Mount Takao op het programma. Hoewel Takao slechts 50 kilometer van Tokio ligt, geeft deze wandelroute je toch het gevoel één te zijn met de natuur.

Er zijn wel 7 verschillende routes naar de top, maar elke wandeling is relatief gemakkelijk. Onderweg bezoeken we de boeddhistische tempel Yakuo-in en genieten we van eindeloze views op de omliggende bergen.

• Hike naar de top van Mount Takao
• Bezoek de boeddhistische tempel Yakuo-in

Deze ochtend nemen we de Romance Car van Tokio naar Hakone. Na een korte treinrit van ongeveer anderhalf uur arriveren we in het pittoreske dorpje.

Hakone is een van de regio’s waar je een prachtig uitzicht hebt op Mount Fuji en staat bekend om zijn bergen, meren, de mooiste wandelpaden, tempels en tuinen. We verkennen de regio en maken een wandeling langs het Ashino-meer.

De regio staat bekend om zijn overvloed aan warmwaterbronnen, bekend als onsen. De liefhebbers kunnen zicht ontspannen in een van deze baden.

Vanavond overnachten we in het pittoreske Hakone, aan de voet van de majestueuze Mount Fuji.

• Romance Car treinrit naar Hakone
• Wandel langs het Ashino-meer
• Baad in de typische onsen (warmwaterbronnen)

Is er een mooiere plek om wakker te worden dan aan de voet van Mount Fuji?

Vandaag staat de Komagatake Ropeway op het programma, de hoogste kabelbaan van Japan. We zweven naar de top van Kamogatake Peak, waar een adembenemend uitzicht op het Ashinoko-meer en Mount Fuji op je wacht. Vanaf het topstation volgen we een wandelroute naar beneden. Deze afdaling is behoorlijk uitdagend, dus wandelschoenen zijn een must!

• Geniet van een adembenemend uitzicht
• Spring op de hoogste kabelbaan van Japan

In de ochtend stappen we aan boord van de shinkansen, de hogesnelheidstrein, die ons meeneemt naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan. Kyoto is doordrenkt van geschiedenis en geeft ons een beeld van het oude Japan.

Onze dag begint met een bezoek aan het Gion District. We verdwalen tussen de oude houten gebouwen en theehuisjes. In de middag verkennen we de bruisende Nishiki Market, een van Kyoto’s oudste en meest gerenommeerde voedselmarkten, waar we de typische Japanse keuken leren kennen.

Na een heerlijke lunch vervolgen we onze reis met een bezoek aan het Maruyama Park. Tegen de vroege avond komen we aan in het oude stadsgebied van Ninenzaka en Sannenzaka, twee gezellige straten met traditionele Japanse huizen.

We sluiten de dag af met een adembenemende zonsondergang bij de Kiyomizu-dera tempel.

• Verken het oude Japan in Kyoto
• Verdwaal tussen de oude houten gebouwen en theehuisjes van het Gion District
• Lunch op de Nishiki Market
• Bezoek het Maruyama Park
• Bezoek Ninenzaka en Sannenzaka, twee gezellige straten met traditionele Japanse huizen
• Zonsondergang bij de Kiyomizu-dera tempel

Op onze achtste dag trekken we naar het prachtige Arashiyama, een stad omringd door bergen en doorkruist door een schilderachtige rivier. Om de drukte voor te zijn, vertrekken we vroeg in de ochtend, zodat het magische Bamboo Forest nog gehuld is in rust.

Na het Bamboo Forest, brengen we een bezoek aan Iwatayama Monkey Park, waar we de kans krijgen om snow monkeys te spotten. Bewonder ze op veilige afstand, want ondanks hun schattige blik kunnen ze bijten!

Natuurlijk mogen we het Golden Pavilion en het Silver Pavilion niet missen op onze reis. Nadien staat er nog een traditioneletheeceremonie op het programma. Tijdens deze ontspannende ceremonie leren we de kunst van het bereiden van groene thee (matcha).

In de namiddag volgen we ‘The Philosopher’s Path’, een van de meest fotogenieke routes in Kyoto, die ons naar prachtige tempels zoals de Eikandō tempel brengt.

’s Avonds slenteren we ontspannen door het Gion District en voor degenen die zin hebben, staat er karaoke op het programma. Bereid je favoriete liedje alvast voor en smeer je stembanden maar. Wist je trouwens dat karaoke in Japan is ontstaan?

• Verdwaal in het magische bamboebos van Arashiyama
• Bewonder snow monkeys
• Bezichtig het Silver en Golden Pavilion
• Geniet van een traditionele theeceremonie
• Bewandel het Philosopher’s Path
• Bezoek de Eikandō Tempel
• Karaoke-bar in het Gion District

Vroeg uit de veren vandaag, want we laten de stad achter ons en nemen de trein naar Nara, een prachtige stad met imposante tempels en uniekeJapanse tuinen. Fun fact: in deze stad leeft de bevolking in symbiose met herten. De herten worden gezien als de boodschappers van de goden, dus we mogen van geluk spreken als we er eentje tegenkomen.

Op de weg naar Nara maken we ook nog een tussenstop in Uji, de geboorteplaats van de matcha thee.

We overnachten vandaag in een Royakan, a.k.a. een Japanse vorm van familiehotel of pension. We ruilen onze schoenen in voor sloffen en genieten van de rust. Als diner eten we shojin-ryori, een traditionele maaltijd.

• Bezoek de imposante tempels en unieke Japanse tuinen van Nara en spot er herten
• Bezoek Uji, waar matchathee ontstond
• Overnacht in een Royakan

Vandaag dompelen we ons onder in deze dynamische stad vol smaakvolle verrassingen, futuristische architectuur en historische schatten. We brengen onder andere een bezoek aan het beroemde Osaka Castle en verkennen het omliggende park.

In de avond begeven we ons naar het levendige Dotonbori district, waar de iconische Glico running man sign en een overvloed aan neonborden ons verwelkomen. D

De straten zijn gevuld met een gezellige drukte. Osaka staat bekend om zijn street food, wat duidelijk te zien is aan de reusachtige sculpturen van heerlijke lekkernijen die boven de eetkraampjes hangen. Wie kan er nu weerstaan aan een kraampje met een gigantische takoyaki-bal die boven je hoofd zweeft?

• Bezoek Osaka en het stadskasteel
• Eet street food in het bruisende Dotonbori district

Deze ochtend nemen we de trein naar onze laatste stop: Hiroshima. Onderweg naar Hiroshima maken we nog een tussenstop bij Himeji Castle.

Met de Shinkasen zijn we in no time in Hiroshima. Na wat vrije tijd bezoeken we het Hiroshima Peace Memorial Park en leren we alles over de beladen geschiedenis van het gebied, een bezoek dat nog lang in ons geheugen gegrift blijft.

• Bezoek het Himeji-kasteel
• Reis met de hogesnelheidstrein naar Hiroshima
• Bezoek het Hiroshima Peace Memorial Park

Vandaag verkennen we het paradijseiland Miyajima, slechts een uur met de metro van Hiroshima. Na aankomst met de metro, maken we nog een korte boottocht naar het eiland.

De eye-catcher is de grote Torii-poort, die net voor de kust staat. Deze beroemde, oranje poort staat bekend als de toegangspoort van de Itsukushima-schrijn en is een van de Japan’s bekendste landmarks.

In de namiddag trekken we onze wandelschoenen aan om Mount Misen te beklimmen. Tijdens de klim worden we omringd door weelderig groen en de rust van de natuur, terwijl we de top bereiken om de dag af te sluiten met een onvergetelijk panorama.

• Boottocht naar eiland Miyajima
• Bezichtig de beroemde Torii-poort
• Beklim Mount Misen en geniet van het uitzicht op de top

De laatste dag reizen we terug naar Tokio om onze vlucht huiswaarts te halen. Als er nog tijd is, ben je vrij om souvenirs te kopen en nog een laatste sushi-rol of teriyaki-bowl op te peuzelen voor je opstijgt.

• Laatste momenten in Japan
• Terugvlucht naar huis