Kennismaken met de rijke cultuur, smaken en tradities van Guatemala

Na aankomst in Guatemala-Stad worden we door een shuttle direct naar Antigua gebracht, een sfeervol koloniaal stadje omringd door vulkanen.

Daar kunnen we in alle rust bijkomen van de lange reis. Omdat we pas laat aankomen, staat er verder niets op de planning en gaan we meteen slapen.

We worden wakker in Antigua, een voormalige hoofdstad van Guatemala met een rijke koloniale geschiedenis. Na een gezamenlijk ontbijt heb je de dag vrij om de stad op je eigen tempo te verkennen.

Je kunt mee met een stadstour, een bezoek brengen aan de markt, een uitzichtpunt opzoeken of een van de oude kerken bekijken. Lunchen kan in een van de vele gezellige cafés.

Het is ook handig alvast wat inkopen te doen voor de hike van de dag erna. De WeCaptain zal je hierover inlichten.

Vandaag beginnen we aan het eerste deel van onze vulkaanhike. Vroeg in de ochtend vertrekken met de organisator naar de voet van de vulkaan. Onderweg stoppen we nog even om de laatste spullen in onze tas te stoppen, zoals dikke jassen, hoofdlampen en een goed gevuld lunchpakket.

Rond 11 uur begint de hike. Onze beklimming begint op ongeveer 2250 m en eindigt op een prachtige kampeerplek op 3600 m. De hike naar de top duurt ongeveer 6 uur en zorgt voor de nodige zweetbuien. Het is een zware klim, maar het uitzicht is het absoluut waard (beloofd!).

Acatenango is een actieve vulkaan, maar geen zorgen, de laatste uitbarsting dateert al van 1972. Daarom richten we onze ogen eerder op vulkaan El Fuego, a.k.a. de fire vulcano. Deze vulkaan spuwt lava uit, spektakel gegarandeerd!

Een echte waaghals? Dan kun je ervoor kiezen om nog dichter bij het vuur te komen door de El Fuego te beklimmen. Dit is nog 4 uur extra en een erg pittige klim, maar de unieke ervaring is het helemaal waard.

We slapen in een hutje en kruipen vroeg in onze slaapzak zodat we de volgende dag fris zijn voor de laatste hoogtemeters naar de top voor sunrise.

Deze dag starten we met letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van de reis. Rond 4 uur staan we op voor de klim naar de top van Acatenango.

We vertrekken in de donker waardoor je een prachtige sterrenhemel kan spotten. De beklimming duurt ongeveer 1,5 uur. Eenmaal boven worden we beloond met een van de machtigste zonsopgangen die je ooit gezien zal hebben. Je kunt er ook voor kiezen om in het basecamp te blijven.

Na de sunrise hike ontbijten we in het basecamp en maken we klaar voor een 3 uur durende tocht downhill. Rond de 11 uur komen we terug aan, aan de voet van de vulkaan. Moe maar voldaan.

’s Middags is er tijd om uit te rusten en heerlijk te lunchen in een van de rooftoprestaurants. Als je zin hebt kun je nog wat bezienswaardigheden af te strepen.

’s Avonds zullen we gezamenlijk dineren met de groep en proosten we op een enorme overwinning en hoogtepunt van de reis.

Na het ontbijt vertrekken we naar Lake Atitlán, onze tweede bestemming op deze reis.

Dit indrukwekkende kratermeer is het diepste meer van Midden-Amerika en wordt omringd door drie imposante vulkanen: San Pedro, Atitlán en Tolimán. Met een oppervlakte van zo’n 130 km² biedt het meer een unieke combinatie van prachtige natuur en levendige cultuur.

Rond het meer liggen diverse kleurrijke dorpjes, elk met hun eigen sfeer en tradities. In de middag kun je deze dorpjes gaan verkennen, kennismaken met de lokale bevolking en genieten van authentieke markten, ambachten en landschappen.

De transfer brengt ons naar Panajachel, de uitvalsbasis van het meer. In Panajachel nemen we de boot naar Santa Cruz. Een klein dorpje aan Lake Atitlan, waar we verblijven in een prachtig hostel aan het water.

’s Avonds kun je nog deelnemen aan het heerlijke familiediner en eventueel meedoen met de activiteiten die op dat moment georganiseerd worden.

Vandaag is het een vrije dag aan het prachtige meer, je kunt doen waar je zelf zin in hebt.

Als je wil kun je de dag starten met de Indian Nose Hike. Een korte hike naar een uitzichtpunt waar je de zonsopgang over het meer kunt aanschouwen. Je ziet vanaf dit punt de drie vulkanen en als je geluk hebt zelfs vulkaan Fuego.

Een andere must-do is Ziplinen in het natuurreservaat van Lake Atitlan. Het biedt je een unieke ervaring, waarbij je het gevoel hebt over het meer te vliegen.

Op zoek naar een andere unieke ervaring? Als het goed weer is, overweeg dan om te paragliden voor een adembenemend uitzicht. Je kunt ervoor kiezen om te duiken in het kratermeer of doe mee aan een kookworkshop met de lokale bevolking.

In de avond zullen we de nachtbus pakken naar Semuc Champey. Een rit van ongeveer 10 uur door het noorden van het land.

In de vroege ochtend komen we aan in Semuc Champey, een natuurparadijs verscholen in de Guatemalteekse jungle.

Niet voor niets wordt Guatemala het land van de eeuwige lente genoemd, overal om ons heen ontvouwt zich een weelderige natuur. Ons verblijf ligt midden in de natuur, aan de rivier, waar we even tot rust kunnen komen na de nachtbus.

’s Middags trekken we eropuit voor een relaxte activiteit: we gaan tuben over de rivier. Terwijl we langzaam met de stroom meedrijven, genieten we van het uitzicht op de jungle en het verfrissende water.

’s Avonds staat er een gezellig familiediner op het programma in het hostel, een perfecte afsluiter van deze ontspannen dag in de natuur.

Vandaag verkennen we Semuc Champey, dat vooral bekend staat om zijn spectaculaire kalkstenen terrassen met turquoise water. Het bestaat uit een reeks natuurlijke zwembaden die zijn gevormd door de ondergrondse rivier de Rio Cahabón.

We starten de dag met een sprookjesachtige tour door de grotten bij Semuc Champey. We wandelen met kaarsen door het water in de grotten. Deze tour is optioneel, maar deze unieke ervaring is ten zeerste aan te raden.

Na de grotten bezoeken we een prachtige waterval en zie je onder de waterterrassen de rivier zien verschijnen. Leuk weetje: Semuc Champey betekent ‘Where the river hides under the earth’.

In de namiddag bezoeken we nog nationaal park Semuc Champey en hiken we naar een uitzichtpunt en zwemmen we door de terrassen. 

Vandaag vertrekken we van Semuc Champey naar Flores. Dit is een ongeveer 8 uur durende rit. Flores is een charmant eilandstadje met gekleurde huizen en een relaxte sfeer.

Het is ook dé uitvalsbasis om de indrukwekkende Maya-stad Tikal te ontdekken, een absolute must-see in Guatemala. Die je morgen zal kunnen bezichtigen.

’s Avonds is er tijd om in een van de rooftop of waterkant restaurants iets gezellig te eten.

Vandaag verkennen we Tikal. We vertrekken tegen de middag, dus je kunt je ochtend volledig zelf invullen. Rond 12 uur maken we ons klaar om naar Tikal te vertrekken.

Onder begeleiding van een gids, die ons leert over de rijke geschiedenis van de Mayacultuur, wandelen we rond dit archeologisch wonder.

Tikal is ook een paradijs voor natuurliefhebbers. Te midden van een weelderige jungle krijg je de kans om diverse wilde dieren te spotten, waaronder brulapen, toekans, neusberen, vogelspinnen en nog veel meer.

Met zonsondergang beklimmen we een van de tempels en zullen we kijken hoe de zon achter de tempels en de adembenemende jungle verdwijnt, terwijl de jungle geluiden steeds meer toenemen met het vallen van de avond.

In het donker lopen we terug naar de bus, wat een avontuur op zich is! Als we geluk hebben dan spotten we nog enkele wilde dieren.

Flores is een charmant eilandstadje met gekleurde huizen en een relaxte sfeer. Flores is de perfecte plek om te ontspannen, maar ook om je helemaal onder te dompelen in de cultuur en natuur van dit uniek eiland.

Vandaag heb je een vrije dag die je zelf kan invullen. Verken het stadje, maak een wandeling langs het water en laat je zeker eens meenemen met een taxi-bootje naar de overkant van het meer.

Een leuke aanrader is een kajak of sup huren en rond het eiland varen en naar het mini-eilandje varen. Hier staat een Maya-museum en kun je uit een kokosnoot drinken. Je kan hiervoor ook de watertaxi nemen.

Voor degene die niet genoeg kunnen krijgen van Maya tempels kun je naar het broertje van Tikal: Yaxha

In de middag gaan we met z’n allen naar Jorge’s Rope Swing. Deze gezellige plek, alleen bereikbaar per boot, heeft een touwschommel in het meer, een duikplank, hangmatten en een bar met koude drankjes. Zwemmen, relaxen en plezier maken gegarandeerd!

We nemen direct de bus naar Rio Dulce. De naam Río Dulce, wat letterlijk “zoete rivier” betekent, verwijst naar de rivier zelf, die door een weelderig tropisch landschap slingert en uitmondt in de Caribische Zee.

Rond de middag komen we aan bij de haven van Rio Dulce waar we eerst zullen lunchen alvorens we met de boot worden opgehaald voor een overtocht over de prachtige rivier Rio Dulce naar ons hostel.

De rit naar ons hostel duurt ongeveer 1 uurtje en is enorm genieten. Enkel met de boot kun je bij het hostel geraken, omdat het hostel in de jungle ligt. Het is een echt paradijs op aarde en een oase van rust.

Deze middag kun je op verkenning door mangroves met een kajak of rustig een boekje lezen in een van de vele hangmatten in het hostel.

Vandaag staat de Rio Dulce tour op de planning. We gaan met de boot verschillende plekken bezoeken en varen we over Rio Dulce.

We starten onze dag met een bezoek aan Siete Altares. Zeven watervallen waar je door en overheen loopt. Ook kun je even zwemmen in een van de watervallen.

Daarna trekken we verder naar Playa Blanca. Een prachtig bounty strand om te relaxen, een kokosnoot te drinken en lekker te lunchen.

Na Playa Blanca gaan we verder naar Livingston. Livingston, een vissersdorpje aan de Caraïbische kust. Hier lopen geen wegen, dus de boot is ons enige vervoermiddel.

De Garifuna-gemeenschap leeft hier vrij geïsoleerd en heeft daardoor haar unieke identiteit en tradities goed behouden. Verken de Caraïbische stranden en laat je smaakpapillen verwennen met het traditionele gerecht Tapado, een kokossoep met een volledige vis en krab.

Na een ontspannen dag zetten we onze reis voort naar Guatemala-Stad voor onze laatste nacht daar en de vroege vlucht de volgende ochtend. Onze reis naar Guatemala-Stad duurt ongeveer 6 uur.

In Guatemala-Stad zullen we genieten van een gezellig afscheidsdiner en terugblikken op de avonturen van de reis.

Onze laatste ochtend is helaas aangebroken. We kruipen al vroeg uit de veren om ons klaar te maken voor onze vlucht vanuit Guatemala City naar huis.

Terwijl je uit het vliegtuigraam kijkt, blijven de herinneringen aan deze prachtige reis door het Land van de Eeuwige Lente nog nazinderen.