Welke documenten en welk visum heb je nodig om naar Canada te reizen?

Voor reizigers met de Belgische of Franse nationaliteit heb je het volgende nodig om Canada binnen te komen:

• Paspoort verplicht: In tegenstelling tot Europese bestemmingen volstaat je identiteitskaart niet. Je hebt een geldig paspoort nodig voor de volledige duur van je verblijf.

• eTA (Electronic Travel Authorization): Als Belg of Fransman heb je geen visum nodig voor een toeristisch verblijf van minder dan 6 maanden. Wel moet je vóór vertrek een eTA aanvragen. Deze elektronische toelating kost 7 CAD (ongeveer €5), kan eenvoudig online aangevraagd worden via de officiële website van de Canadese overheid en wordt meestal binnen enkele minuten goedgekeurd. De eTA is 5 jaar geldig.

• Retourticket: De Canadese autoriteiten kunnen vragen om een bewijs dat je het land weer zult verlaten (bijvoorbeeld een retourvlucht of reisschema).

• Financieel bewijs: Het is aangeraden om documenten bij te hebben waaruit blijkt dat je over voldoende financiële middelen beschikt voor je verblijf (bankuittreksels, kredietkaart, enz.).

• Reis je met minderjarige kinderen? Zij moeten ook hun eigen paspoort en eTA hebben. Als een kind met slechts één ouder of met iemand anders reist, kan een schriftelijke ouderlijke toestemming gevraagd worden.

Wat is de beste periode voor een roadtrip in Canada?

De beste tijd om West-Canada per roadtrip te verkennen is van juni tot september.

• Juni tot augustus: De Canadese zomer biedt aangename temperaturen tussen 15°C en 25°C in de valleien (frisser in de bergen). De dagen zijn lang – tot wel 16 uur daglicht – ideaal om te verkennen. Alle wandelroutes zijn toegankelijk en de fauna is bijzonder actief. Het is echter hoogseizoen, dus reserveer campings in nationale parken ruim op voorhand (soms maanden eerder).

• September: De perfecte balans tussen goed weer en minder toeristen. De prijzen beginnen te dalen, de herfstkleuren maken de landschappen spectaculair en je vermijdt de drukte. Overdag blijft het aangenaam warm, maar de avonden kunnen fris zijn.

• Buiten deze periode daalt de temperatuur snel. Vanaf oktober sluiten sommige campings en bergwegen, en vanaf half oktober kan het al sneeuwen in de bergen. De Canadese winter (november–april) biedt uiteraard andere prachtige ervaringen, maar vraagt om aangepaste uitrusting en voorbereiding.

Autorijden in Canada: wat moet je weten?

Je Belgisch of Frans rijbewijs is geldig in Canada voor een toeristisch verblijf van minder dan 6 maanden.

De staat van de wegen:

• Hoofdwegen (zoals de Trans-Canada Highway of de Sea-to-Sky Highway) zijn uitstekend onderhouden en het hele jaar berijdbaar, al kunnen winterse omstandigheden gevaarlijk zijn.

• Panoramische routes (zoals de Icefields Parkway) zijn geasfalteerd en in topconditie, maar kunnen bochtig zijn met hoogteverschillen.

• Secundaire en boswegen zijn soms onverhard, maar in de zomer goed toegankelijk met een standaardvoertuig.

Belangrijke regels en tips:

• De afstanden in Canada zijn enorm: plan realistische reistijden.

• Snelheidslimieten: 100–110 km/u op snelwegen, 80–90 km/u op secundaire wegen, 50 km/u in bebouwde kom.

• Toegestane alcoholgrens: 0,5 g/l, maar sommige provincies hanteren nul tolerantie voor bestuurders onder 21.

• Tank regelmatig: tankstations liggen soms ver uit elkaar, vooral in de Rockies.

• Let op wilde dieren (herten, elanden, beren), vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

• Parkeren in nationale parken vereist een toegangspas (ongeveer 10 CAD/dag of 70 CAD voor een Discovery Pass van 1 jaar).

Gezondheid en welzijn tijdens je reis

Er zijn geen verplichte vaccinaties om naar Canada te reizen. De standaardinentingen (difterie, tetanus, polio) worden wel aanbevolen.

Praktische gezondheidstips:

• Reisverzekering: Onmisbaar! Medische kosten in Canada zijn erg hoog (een eenvoudige doktersbezoek kan honderden dollars kosten). Zorg dat je verzekering medische zorgen, ziekenhuisopname en repatriëring dekt.

• Medicatie: Neem voldoende voorraad van je eigen geneesmiddelen mee, met een doktersvoorschrift (liefst in het Engels).

• Zonbescherming: In de Rockies zijn de UV-stralen sterker door de hoogte. Gebruik zonnecrème, draag een pet en zonnebril.

• Insecten: In de zomer zijn muggen talrijk rond meren en bossen. Neem een goed insectenwerend middel mee.

• Berenveiligheid: In West-Canada leef je in berengebied. Draag bear spray, laat geen eten in je tent, en maak geluid tijdens wandelingen om verrassingen te vermijden.

• Het kraantjeswater is overal veilig drinkbaar. Tijdens wandelingen in de natuur is het beter rivier- of meerwater te filteren of te koken.

Cultuur en praktische zaken

Canadese gewoonten en omgangsvormen

• Fooi geven is gebruikelijk en bijna verplicht: 15–20% in restaurants, bars en bij diensten.

• Taal: In West-Canada overheerst het Engels. Basiskennis Engels is dus handig.

• Respect voor de natuur: Canadezen zijn erg milieubewust. Blijf op de aangeduide paden, voer geen dieren en neem al je afval mee (“Leave No Trace”).

• In de rij staan: Canadezen respecteren wachtrijen strikt — nooit voordringen!

• Cannabis: Hoewel legaal in Canada, is het verboden in nationale parken en openbare ruimtes.

Elektriciteit en stekkers

In Canada gebruikt men stekkers type A en B (platte pinnen, zoals in de VS) en een spanning van 110–120V (tegenover 230V in Europa). Neem dus een reisadapter mee.