Buitengewone roadtrip door Sri Lanka

De TukTuk Rally start in Negombo, vlak bij de luchthaven van Colombo. Bij aankomst in het hotel leer je de andere teams en onze rally-crew kennen.

In de loop van de dag krijg je een uitgebreide briefing over de verkeersregels én het tuktuk-leven in Sri Lanka. Daarna is het tijd om zelf te rijden: je volgt een praktische rijles van zo’n anderhalf uur. Daarna heb je je Sri Lankaans rijbewijs op zak – en ben je helemaal klaar voor acht dagen vol avontuur op drie wielen.

Je geniet nog een avondje van de rust of het feestgedruis in Negombo en begint na een goede nachtrust aan het avontuur!

Na een goede nachtrust en stevig ontbijt begint het echte werk. Je laat de kust achter je en stuurt je tuktuk richting binnenland. Onderweg pik je al wat highlights mee: de ruïnes van Dambadeniya, het bruisende Kurunegala en de indrukwekkende Gouden Tempel van Dambulla – ideaal voor een spontane tussenstop of om even de benen te strekken.

Tegen de avond arriveer je in Sigiriya, waar je overnacht. Tijd om bij te tanken, verhalen te delen met andere teams en te genieten van goed eten. Want morgen wacht Lion Rock – en die wil je écht niet missen.

Vandaag rijd je heel wat kilometers. Afhankelijk van je route leg je zo’n 170 tot 200 kilometer af. Maar eentonig? Nooit. Je rijdt ver weg van het toeristenpad, dwars door de jungle en ongerepte natuur.

Onderweg rij je langs twee indrukwekkende nationale parken: Angamedilla en Wasgamuwa. Houd je ogen open, want wilde olifanten steken hier soms gewoon het pad over. Kies je voor de langere route, dan trakteer je jezelf ook nog op het Victoria Randenigala Rantembe Sanctuary – een groen juweeltje waar je tuktuk ineens wel heel klein lijkt.

En dan kom je aan in Kandy – een stad vol heilige plekken, geuren, klanken en levendige straten. Trakteer jezelf hier op een welverdiende maaltijd in een van de gezellige restaurantjes in het centrum.

De hoogte in! De route naar Nuwara Eliya slingert zich een weg door bergen, valleien en theevelden. De mysterieuze Ambuluwawa-toren uit de 13e eeuw torent boven alles uit en is de klim zeker waard (voor wie geen hoogtevrees heeft). Verderop stort de Ramboda-waterval naar beneden. Hier kan je een frisse duik nemen of even genieten van het prachtige uitzicht. Deze dag komt precies recht uit een documentaire van National Geographic.

Je wordt wakker in het frisse bergdorpje Nuwara Eliya, omringd door theeplantages en wolken die over de heuvels glijden. Jij bepaalt altijd het tempo, maar vandaag nog net iets meer.

Nood aan een rustdag? Parkeer je tuktuk en stap aan boord van één van de meesticonische treinenter wereld. We stappen op in Nanu Oya, op zo’n 8 km van het hotel, en rijden vier uur lang langs bergflanken, bruggen en eindeloze theevelden, helemaal tot in Ella.

Je tuktuk wordt ondertussen voor jou naar Ella gebracht én krijgt een klein onderhoud zodat je straks weer zorgeloos de weg op kan.

De diehards kunnen de treinrit naar Ella ook gewoon zelf rijden…

Na dagen tussen de bergen daal je vandaag langzaam af richting het zuiden. De kust lonkt al, maar eerst: een flinke portie natuurpracht en wildlife.

Vroege vogels kunnen stoppen bij de iconische Lipton-theeplantages, waar je tussen de mistflarden en groene heuvels wandelt. Sir Lipton plukte daar ooit zelf z’n kopje.

Daarna staat de Diyaluma-waterval op het programma, Sri Lankas op één na hoogste waterval. Na een korte hike wacht je daar een reeks natuurlijke infinity pools met een waanzinnig uitzicht. De mooiste foto’s van je trip maak je wellicht hier.

En dan rijd je Udawalawe binnen, dé plek om wilde olifanten te spotten. Morgen…

Onderweg heb je misschien al wilde olifanten gespot, maar voor de échte safari-ervaring moet je in Udawalawe National Park zijn. Hier zitten zo’n 500 olifanten, dus de kans dat je er eentje tegenkomt is bijna 100%.

De safari kan je optioneel bijboeken. Je trekt dan ’s ochtends het park in op zoek naar wilde dieren zoals apen, jakhalzen, lippenberen, krokodillen en – met een beetje geluk – zelfs luipaarden.

En dan: op naar de kust! Je tuktuk brengt je langs palmen, rijstvelden en traditionele kustdorpjes als Tangalle en Matara. Je eindbestemming is Mirissa, een laid-back surfdorp. Motor uit, slippers aan, cocktail in de hand. Het nachtleven is hier trouwens net zo levendig als de jungle.

Vandaag staat er nog één bucketlistmoment op de planning: walvissen spotten. Samen met een lokale kapitein ga je de oceaan op, op zoek naar de reuzen van de zee. Mirissa is een van dé hotspots om walvissen te zien, een absolute must-do.

Daarna trek je met de tuktuk langs de zuidwestkust naar Bentota. Eerste stop: het iconische Fort van Galle. UNESCO Werelderfgoed, koloniale charme en een fascinerende mix van Portugese, Nederlandse en Britse invloeden.

Voor wie het wat rustiger aan wil doen, is Koggala Lake de spot. Ga het water op met een bootje, spot apen en vogels in de bomen en bezoek Cinnamon Island, waar je leert hoe kaneel van boom tot kruid wordt verwerkt. Je ruikt het al van ver.

Aan het einde van de dag rol je Bentota binnen. Voetjes omhoog en nagenieten van alweer een fantastische dag.

Je wordt wakker in Bentota, je laatste stop aan de kust. Ooit een druk handelscentrum voor specerijen, vandaag een relaxte badplaats waar je nog één keer kan genieten van zon, zee en strand. Snuister wat rond voor die laatste souvenirs of trek eropuit voor een dosis cultuur of natuur.

In de namiddag start je aan je allerlaatste rit, terug naar Negombo. Daar lever je de tuktuk terug in.

Je TukTuk Rally zit erop, maar het avontuur blijft nog lang nazinderen.