Must-sees in Japan: van tempels tot theevelden
1. Tokyo & Asakusa: traditie in de metropool
Begin je reis in Tokyo, een stad die nooit stilstaat. In de historische wijk Asakusa bezoek je de beroemde Senso-ji tempel, wandel je onder de Kaminarimon-poort en proef je versbereide mochi bij lokale kraampjes.
2. Nikkō & Lake Chuzenji: natuur en spiritualiteit
Op slechts twee uur van Tokyo ligt Nikkō, met het indrukwekkende Tōshōgū-schrijn en de kleurrijke herfstbossen. Combineer je bezoek met Lake Chuzenji en de Kegon-watervallen voor een flinke dosis natuur.
3. Kusatsu Onsen: pure ontspanning
In het bergdorp Kusatsu geniet je van natuurlijke warmwaterbronnen. De zwavelrijke baden staan bekend als genezend én rustgevend – perfect na een paar drukke reisdagen.
4. Matsumoto Castle & de Japanse Alpen
Het imposante Matsumoto Castle – ook wel het ‘kraaienkasteel’ – ligt aan de rand van de Japanse Alpen. Een ideale uitvalsbasis voor hikes of een bezoek aan besneeuwde bergdorpjes.
5. Shirakawa-go: UNESCO-dorp vol traditie
Met z’n rieten boerderijen en afgelegen ligging voelt Shirakawa-go als een stap terug in de tijd. Vooral in de winter, onder een laag sneeuw, is dit een sprookjesachtige plek.
6. Amanohashidate & Ine: verborgen juweeltjes
Verken het noorden van Kyoto en wandel over de zandbank Amanohashidate. Bezoek daarna het vissersdorp Ine, waar huizen boven het water gebouwd zijn.
7. Toyooka & Kinosaki Onsen
Rond Toyooka ontdek je rijstvelden, Japanse ooievaars én het charmante badplaatsje Kinosaki Onsen, met z’n zeven openbare badhuizen en yukata-dragende bezoekers.
8. Katsuo-ji & Osaka: van rust naar streetfood
Begin bij de kleurrijke Katsuo-ji tempel, bekend om z’n Daruma-poppen. Sluit af in Osaka, waar je takoyaki eet in Dotonbori, tempura proeft en het bruisende stadsleven opsnuift.
9. Okunoin & Hashimoto: spiritualiteit in Koyasan
In Okunoin, het grootste grafpark van Japan, wandel je tussen duizenden lantaarns en eeuwenoude graven. Hashimoto is een rustige plek onderweg naar het spirituele berggebied van Koyasan.
10. Wazuka & de Takaido Road: thee & traditie
In de heuvels van Wazuka loop je tussen groene theevelden, proef je matcha bij lokale boeren en ontdek je het echte Japan. De historische Takaido Road, die Edo en Kyoto verbond, brengt je letterlijk terug in de tijd.
11. Fuji-san & Narita: eindigen met een icoon
Eindig je reis met een blik op Mount Fuji – vanaf het Kawaguchi-meer, een uitzichtpunt of zelfs de trein. Vlak bij Narita Airport ligt de Naritasan Shinshoji-tempel, een rustige afsluiter van je avontuur.
Wat moet je eten in Japan? 10 typisch Japanse gerechten
De Japanse keuken is een feest voor je smaakpapillen. Van streetfood tot fine dining – proeven is een essentieel onderdeel van elke reis door Japan. Deze gerechten mag je zeker niet missen:
-
Ramen, Hartige noedelsoep in bouillon. Elke regio heeft z’n eigen stijl.
-
Sushi & sashimi, Verser dan hier krijg je het niet. Probeer een omakase-menu!
-
Okonomiyaki, Hartige pannenkoek met kool, vlees of zeevruchten.
-
Takoyaki, Octopusballetjes met saus, gember en bonito flakes.
-
Donburi, Rijstbowls met toppings zoals gyudon of oyakodon.
-
Kaiseki-ryori, Meergangen fine dining, vaak geserveerd in ryokans.
-
Tempura, Licht gefrituurde groenten of zeevruchten met dipsaus.
-
Matcha & wagashi, Groene thee én bijpassende Japanse zoetigheden.
-
Bento box, De ideale lunch voor onderweg, verkrijgbaar in elk station.
-
Convenience store food, Goedkoop én lekker: van onigiri tot koude noedels.
Streetfoodtip: Bezoek Nishiki Market in Kyoto of Kuromon Ichiba in Osaka voor verse snacks, gegrilde vis, mochi en alles daartussenin.
Etiquette in Japan: de belangrijkste do’s & don’ts
Japan heeft een rijke cultuur van beleefdheid en stilte. Met deze eenvoudige gedragsregels toon je respect én voel je je meteen welkom:
-
Eet niet op straat of in de trein: eten doe je zittend op een rustige plek.
-
Doe je schoenen uit bij binnenkomst in huizen, ryokans en sommige restaurants.
-
Wees stil op het openbaar vervoer: geen telefoongesprekken of luide stemmen.
-
Fooi geven is niet gebruikelijk: een glimlach is genoeg.
-
Buig bij begroeting of dankbetuiging: handen schudden gebeurt zelden.
-
Tattoos in onsen zijn niet overal toegestaan: informeer of kies een privébad.
-
Respecteer wachtrijen en borden, vooral in tempels en heiligdommen.
Of je nu komt voor cultuur, natuur, eten of stilte, Japan raakt je op elke laag. Van tempels in Kyoto tot sushi in Tokyo, van een warme onsen in de bergen tot uitzicht op Fuji-san: dit land laat zich niet in één ervaring vangen. Het is een reis die je voelt én blijft herbeleven.